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En la película de Wim Wenders, "El cielo sobre Berlín" los ángeles van a descansar en la magnífica Biblioteca Nacional de Berlín, obra del arquitecto alemán Hans Scharoun. Es una especie de refugio para ellos. Pues bien, las bibliotecas no sólo son cobijo para ángeles cinematográficos, también para mucha otra gente, estudiantes, niños, personas mayores, recién llegados. A veces, la biblioteca es la sala de estudio que no se tiene en casa. En el Raval, por ejemplo, hay pisos pequeños donde estudió con silencio se hace imposible. También es cibercafé, ahora que hay wifi, muchos son los que van a descargarse el correo. Contrariamente a lo que se podría pensar, esto no supone un fracaso sino todo lo contrario. La escritora Najat el Hachmi, nacida en el Rif marroquí pero afincada en Cataluña desde los ocho años, explica a menudo como una excursión con la escuela a una biblioteca de Vic le abrió "un mundo nuevo" y fue una de las primeras experiencias que la acercaron a la literatura. Según datos del Ayuntamiento más de un 45% de la población de Barcelona tiene carné de las bibliotecas y más de 20.000 personas visitan las bibliotecas de la ciudad cada día

Este año termina el Plan de Bibliotecas 1998-2010 de Barcelona. Este plan, ha sido la hoja de ruta de la creación y gestión de los centros bibliográficos de nuestra ciudad durante 12 años. El Plan ha dejado a la ciudad un buen número de nuevos edificios, nuevos espacios urbanos, nuevos núcleos de socialización. También rehabilitaciones de antiguos edificios para nuevos usos y creación de centros híbridos y multifuncionales. Con 50.000 m2 de superficie las bibliotecas son el equipamiento cultural más grande de la ciudad. Todo ello, es una de las actuaciones más importantes de obra pública: 36 bibliotecas, con más de 350 trabajadores.

Durante unos días he visitado algunas de las Bibliotecas públicas de la ciudad, he ido un poco por todas partes. Desde Ciudad meridano con la novísima e interesante Biblioteca Zona Norte de Rafael Perera y Leoz, hasta Sant Gervasi, donde he visto la remodelación del Museo Clarà para hacerlo Biblioteca. He visto como Buen Pastor la biblioteca hace una función básica y como sus usuarios lo aprecian y he visto como el barrio de La Sagrera, el arquitecto Javier Sanz Rodríguez ha hecho un trabajo exquisito en unos bajos de un bloque de viviendas. En el parque central de Nou Barris la gente tomaba el sol con sus ordenadores portátiles, junto a la biblioteca que está equipada con Wi-fi, y un poco más referenciado, junto a la Plaza Karl Marx, he visto como la Biblioteca Canyelles pide ayuda urgente. Me he tomado un café en el bar de la Biblioteca Juan Marsé con la ciudad a mis pies y he visto jugar a la petanca detrás de la Biblioteca Mercè Rodoreda. He ido a la Zona Franca para ver cómo una antigua nave industrial es ahora la Biblioteca Francesc Candel. Y así un montón de equipamientos.

Lo importante pasa dentro
Los interiores son bastante similares. El mobiliario, distribución y servicios son más o menos los mismos a todas ellas. Pero el importante es lo que pasa. He visto varias Najat el Hachmi descubriendo los libros. El chico de la gorra de béisbol que hace un momento, en la calle, parecía incluso peligroso, es de hecho un estudiante de Informática que viene a estudiar. Se llama Marco Vinicio y nació en Ecuador. Me cuenta como en su casa con los cuatro hermanos pequeños y la televisión puesta le cuesta concentrarse. Después de dar un vistazo veo algunos niños más pequeños que parecen estar por aquí porque en la calle hace frío.
En la puerta de la Biblioteca Zona Norte hay unas niñas jugando a saltar a la comba. Sus padres son de Perú pero ellas nacieron aquí y me dicen que lo que más les gusta de la "biblio" es que se pueden llevar películas en préstamo. Dentro pregunto y me dicen que tienen 1.600 DVDs disponibles.
En otro punto de la ciudad hablo con una bibliotecaria. Su centro está en una zona complicada con un índice de conflictividad social alto, mucho paro y luchas por el mercado de la droga. Prefiere no decir su nombre y me pide no decir su centro. Me cuenta que su biblioteca es un refugio para muy jóvenes. "En la calle hay peleas, los camellos se han hecho los dueños y hay algunos chavales que encuentran protección aquí dentro. Yo les intento motivar para que lean pero sé que la razón principal es que es un entorno seguro ". Me cuenta que los padres trabajan hasta tarde y los "aparcan en la biblioteca". Me dice que quieren pedir que los educadores sociales tengan un lugar en la Biblioteca para encontrar salidas para estos jóvenes.
De hecho, veo que, en algunos casos como Buen Pastor, un estudio sobre la biblioteca del 2007 firmado por Juan José Arranz, Director de programas del Consorcio de Bibliotecas de Barcelona, explica un caso similar "El análisis de la problemática y la falta de recursos en el territorio hicieron que se planteara la necesidad de incorporar un educador social en el equipo de la biblioteca, con el encargo que desarrollara una intervención socioeducativa para trabajar con el colectivo de niños y jóvenes en riesgo, y facilitara la adquisición de habilidades entre los profesionales bibliotecarios, que les hiciera más competentes ante situaciones de conflicto y potenciara su función educativa ".

El impulsor
En todo caso, para conocer mejor cómo nació el Plan de Bibliotecas 1998-2010 y qué importancia ha tenido la arquitectura en él, hay que hablar con Oriol Bohigas y así lo hice. Me recibe en su despacho y hablamos de los inicios, cuando él era Concejal de Cultura del Ayuntamiento. "Con Jordi Coca iniciamos un trabajo muy modesto, al principio, pero intentamos asentar una parámetros estándares que cualquier biblioteca tuviera que cumplir para ser funcional. Metros cuadrados, capacidad de público, accesibilidad, etc. Al mismo tiempo decidimos hacer una distribución territorial, un centro grande por distrito y uno más pequeño para cada uno de sus barrios ". Esta fue la base con la que se trabajó después y que Ferran Mascarell utilizó para redactar y gestionar el plan de bibliotecas 1998-2010. "Intentamos hacer algunas bibliotecas piloto, ya fuera aprovechando estructuras existentes porque teníamos muy poco presupuesto o alguna nueva que sirvieran de modelos". Una de las primeras fueron la del parque del Escorxador. Le pregunto por la función social de los centros: "Algunos nos decían que sólo serían salas de estudio, al final creo que son mucho más que eso. Pero aunque sólo fueran lugares donde la gente va a estudiar, estarían amortizadas. Qué placer poder hacer un lugar donde la gente va a aprender cosas, por su cuenta, sin que nadie la obligue ". Y termina diciendo: "Yo siempre digo que no estaré tranquilo como ciudadano hasta que la gente salió a la calle para pedir bibliotecas en lugar de más sueldo"
Le pregunto si hay algún rasgo común en las diferentes bibliotecas que se han ido haciendo estos años. Me dice que pese a no las conoce todas, y con las excepciones de Josep Llinás y Enric Miralles hay una constante búsqueda de una cierta discreción formal. "Que, de hecho, forma parte del talante de nuestros arquitectos" añade. Cuando habla de Enric Miralles, Bohigas se refiere la biblioteca de Palafolls que este arquitecto diseñó poco antes de morir. Le recuerdo la biblioteca Joan Oliver del estudio RCR: "no estoy seguro de que sea adecuada, parece que se ha invertido mucho esfuerzo en llamar la atención, pero tampoco la conozco en profundidad".

El caso Fort Pienc
En un espacio común conviven un Supermercado, un centro de día de personas mayores, una escuela, una Biblioteca y un centro cívico. Todo ello es obra de Josep Llinás, autor de tres bibliotecas de la ciudad: Fort Pienc, Vila de Gràcia y Jaume Fuster. Me pregunto que ofrece un conjunto como éste y decido pasar una tarde rondando por allí. Más allá de ofrecer imágenes curiosas como una señora con la bolsa de la compra repasando el diario en la Biblioteca o unos jóvenes haciendo cabezudos junto a los abuelos que toman el sol, lo que descubro es intangible pero de fácil detección: Fort Pienc genera ciudad, en el sentido de polis, es decir de espacio de convivencia. Y también de ágora, de plaza pública y mercado. Con la aportación, nunca suficientemente valorada, de las terrazas de los bares cercanos es un punto de centralidad de barrio que reúne muy diversas actividades. Pienso que este es un modelo a explorar con más profundidad ya mejorar, sobre todo en cuanto a la porosidad del edificio. Creo que se podría hacer entrar más la calle en la Biblioteca y sacar más los libros en la calle, arquitectónicamente hablando. Preguntando a la gente, veo que están muy orgullosos de Fort Pienc. El camarero de uno de los bares de enfrente de la biblioteca me dice que "venden incluso turistas a hacer fotos".
No es el único caso de espacios híbridos. Existe la Biblioteca de la Sagrada Familia y los vecinos del Clot han conseguido que el Ayuntamiento les haga una biblioteca que tenían pendiente de hace años, justo en el edificio de Dhub (Disseny Hub Barcelona) que es un proyecto del mismo Oriol Bohigas: "A mí me parece muy bien, lo que tenemos que mirar es que tenga las condiciones adecuadas y no suponga un problema para la gente que trabaje en Dhub".

Biblioteca Icònica?
Raíz de la conversación con Bohigas tengo dudas de si una biblioteca debe ser un edificio discreto, pienso en la Bibliothèque Nationale de France en París de Dominique Perrault, en la Biblioteca Central de Seattle de Rem Koolhaas, la ampliacion de la Biblioteca Real de Copenhague de Schmidt, Hammer & Lassen que le llaman "el diamante negro", la Biblioteca de la Tama Art University de Toyo Ito o en la Biblioteca de España en Medellín de Giancarlo Mazzanti. Todas ellas son bibliotecas más o menos recientes y todas ellas tienen una iconicidad notable. Ahora que parece acabado el ciclo de los arquitectos estrella y la arquitectura icónica, me pregunto si una biblioteca no debe ser un punto de referencia para el ciudadano aunque no lo haya visitado, como un referente de que la cultura, el conocimiento son a tocar de los mencionados si lo desea. Vaya por delante que no me interesa nada los arquitectos estrellas y sus proyectos marca. Creo que han hecho daño a la arquitectura y los lugares donde se han puesto. Sin embargo, ahora que parece que el proyecto de la Biblioteca estatal de la estación de Francia se pone en marcha y que nos dicen que será "la más grande de España", no puedo dejar de pensar cómo sería nuestra ciudad si los edificios icónicos fueran bibliotecas y no torres para demostrar el poder de las corporaciones y hoteles de lujo para encandilar al turistas.